Extinción
La
extinción es la desaparición total de una especie en el planeta. Durante la
larga historia del planeta han habido muchas extinciones causadas por cambios
climáticos, vulcanismo, inundaciones, sequías. Sin embargo, en los últimos años
la gran mayoría de las extinciones de flora y fauna se deben al impacto directo
o indirecto de las actividades humanas
Una especie se extingue cuando su último ejemplar existente
muere. Por lo tanto, la extinción se convierte en una certeza cuando no hay
ningún integrante capaz de reproducirse y dar lugar a una nueva generación.
También una especie se puede volver extinta funcionalmente cuando
solo sobrevive una reducidísima cantidad de miembros, que son incapaces de
reproducirse debido a problemas de salud, edad, distancia geográfica debido a
un muy grande rango de distribución, por falta de individuos de ambos sexos (en
las especies que se reproducen sexualmente), u otras razones.
Pseudoextinción
Pueden
o no existir descendientes de una especie extinta. Estas especies descendientes
o hijas evolucionan desde su especie padre con la mayor parte de
la información genética de esta última, y aunque la especie
ascendiente se extinga, su descendiente puede seguir existiendo. A este hecho
también se le llama pseudoextinción.
La demostración de una pseudoextinción es dificultosa,
debido a que se requiere evidencia de peso que relacione los miembros de una
especie existente con una preexistente. Por ejemplo, en algunas ocasiones se
menciona que el Hyracotherium,
antiguo animal que compartía un ancestro común con el caballo de hoy
en día, está pseudoextinto, debido a que hay varias
especies existentes de (el género del caballo), incluyendo a
la cebra y el burro. Sin embargo, debido a que las especies
fósiles no dejan material genético, no es posible esclarecer si
el Hyracotherium evolucionó en las especies modernas del caballo, o
si simplemente lo hizo desde un ancestro común con los caballos actuales. En
consecuencia, la pseudoextinción suele ser más fácil de demostrar para grupos
taxonómicos grandes.
Causas
de la extinción de los animalesLas causas de la extinción de los animales pueden separarse en varios grupos según su origen. La importancia de la acción del Hombre en el proceso de extinción es innegable. Todos debemos tomar cartas en el asunto para ayudar a preservar las especies más amenazadas
Diferentes procesos pueden causar la extinción de una especie y podemos separlos en diferentes grupos:
* Causas Naturales: Estos procesos naturales, provocan la extinción de las especies:
Envejecimiento
Enfermedad
Parasitismo
Competencia con otras especies
* Catástrofes Naturales:
Incendios
Sequías
Inundaciones
Volcanes
Glaciares
Huracanes
* Catástrofes Provocadas por el Hombre:
Incendios Destrucción del medio ambiente
Sobre explotación de los recursos
Explotación agropecuaria
Explotación forestal
* Otras causas provocadas por el Hombre:
Trafico de fauna
Caza de plagas
Caza furtiva
Caza deportiva
Caza comercial
Sin dudas, el mayor responsable de la extinción de los animales es el HOMBRE, debido a la
alteración
de los hábitats detallados a continuación.Destrucción de lagunas
Manglares
Pantanos
Áreas rocosas
Bosques de tierras bajas
Drenaje y relleno de tierras inundables
El Hombre es también el causante de la extinción de infinidad de especies animales y vegetales por la contaminación ambienta, la cacería, la explotación y sobreexplotación. No debemos olvidar otra cauda importante, la Introducción de
animales exóticos modificando la cadena alimenticia.
Todos formamos parte de un balance ecológico, por esta razón debemos comenzar a proteger nuestra fauna; tras la extinción de una especie, se rompe la cadena alimentaria, esto tiene efectos totalmente devastadores sobre la vida animal
La responsabilidad del Hombre tiene como obligación moral proteger y conservar el medio ambiente, dando la posibilidad a futuras generación de disfrutar de un medio
Extinción masiva
En la historia de la vida sobre la Tierra se cuentan al
menos cinco extinciones masivas. En ellas muchas especies desaparecieron en un
período geológico relativamente corto. En la más reciente, la extinción
masiva del Cretácico-Terciario ocurrida hace unos 65 millones de años, al final
del periodo Cretácico, desaparecieron los dinosaurios junto con
muchas otras especies.
Extinciones masivas modernas
De acuerdo a una encuesta realizada en 1998 a
400 biólogos por el Museo Americano de Historia Natural, siete
de cada diez creía que se encontraba en las primeras etapas de una extinción
masiva provocada por los seres humanos, conocida como la extinción masiva
del Holoceno.
En la misma encuesta, un 70% creía que dentro de los
próximos treinta años (es decir, cerca del 2028) la quinta parte de todas
las especies se extinguiría. El biólogo E.O. Wilson estimó
en 2002 que, de continuar la actual tasa de destrucción humana de la
biosfera, la mitad de todas las especies que viven en el planeta se extinguirán
en 100 años.
Sin embargo, el hecho de que este evento sea algo actual
impide ver el problema con la debida perspectiva histórica, por lo que hay
disparidad de opiniones al respecto.
El ser humano en la extinción
Algunas tecnologías que provocan un mínimo o ningún efecto
nocivo probado al Homo sapiens pueden ser devastadores
para la vida silvestre
Algunos gobiernos ven en ocasiones a la pérdida de especies
nativas como un daño a su ecoturismo
Por lo que promulgan leyes que sancionan el comercio o la
caza de estas especies en un esfuerzo por prevenir la extinción en estado
silvestre. También se crean reservas naturales con
el objeto de proveer un hábitat continuo y estable a las especies amenazadas
por la expansión humana. ElConvenio sobre
la Diversidad Biológica de 1992 resultó
en varios planes internacionales de acción, que
intentan entregar directrices para la conservación de la biodiversidad de parte
de los distintos gobiernos. Grupos como la Alianza por Cero Extinciones43 trabajan para educar al público y
presionar a las administraciones para que tomen medidas frente a la amenaza de
distintas especies.
Especie
Lázaro
Es un animal o planta dada por extinguida, pero que vuelve a
aparecer o a descubrirse. Se la denomina así en referencia al personaje que,
según la Biblia, Jesús logró levantar después de muerto. Algunas de estas
especies se han localizado tras millones de años de no haber dado señales de
vida. Los hallazgos reflejan cómo la vida trata de abrirse paso a pesar de las
dificultades. También suponen una llamada de atención para preocuparse más por
conocer y conservar la enorme biodiversidad de la Tierra.
1 Los Celacantos (Coelacanthimorpha)
Los
también llamados celacantimorfos son peces que se creían extintos desde el
período Cretácico hasta que, en 1938, un ejemplar vivo fue capturado en la
costa oriental de Sudáfrica. Posteriormente se localizó otro ejemplar en
Célebes (Indonesia) en 1998. Junto con los peces pulmonados, son los seres
vivos marinos más cercanos de los vertebrados terrestres. Aparecieron en el
período Devónico (hace 400 millones de años), aunque la mayor cantidad de
restos fosilizados pertenecen al período Carbonífero (hace 350 millones de
años).
2 El insecto palo de la isla de Lord Howe (Dryococelus
australis)
Este insecto fasmatodeo se consideraba extinto desde los
años treinta del siglo XX, pero fue redescubierto en el año 2001. Está extinto
en el que fuera su hábitat más importante, la pequeña isla de Lord Howe (a 600
km de Australia), y sólo se conoce una pequeña colonia de menos de treinta
miembros en el pequeño islote 
de la
Pirámide de Ball, motivo por el cual algunos lo consideran "el insecto más
raro del mundo".
de la
Pirámide de Ball, motivo por el cual algunos lo consideran "el insecto más
raro del mundo".
3 El lagarto gigante de La Palma (Gallotia auaritae)
Los científicos no parecen ser capaces de fijar una fecha
exacta para la extinción de esta criatura, pero todos coinciden que su
desaparición comenzó con la llegada de los seres humanos a las islas. Una vez
más, el hombre ha desempeñado su papel en la desaparición de la especie,
diezmando estos lagartos de la isla La Palma consumiendo su carne o destruyendo
su hábitat natural. La especie fue descubierta de nuevo en 2007, cuando Luis
Enrique Mínguez, investigador del IREC fotografió a la criatura durante una
excursión. La investigación concluyó además se trataba de un lagarto gigante de
La Palma. Curiosamente, otros dos reptiles que se creían extintos fueron
descubiertos también en las Islas Canarias: El Lagarto Gigante de la isla El
Hierro en 1974 y de la isla La Gomera en el año 1996.
4 El patíño de Nueva Zelanda (Oceanites maorianus)
Esta pequeña ave marina de la familia de las
hidrobátidas se consideraba extinta desde 1850, hasta que una serie de
avistamientos desde el 2003 al presente han indicado la presencia de una
colonia previamente desconocida de estas aves. El patíño de Nueva Zelanda es
estrictamente nocturno en los lugares de reproducción para evitar la
depredación de las gaviotas y págalos. Como la mayoría de los petreles, su
capacidad de caminar se limita a dar cortos brincos hacia sus madrigueras.
5 El cuervo de la Bangui (Corvas unicolor)
Esta ave miembro de la familia Corvidae que habita el
archipiélago de las Banggai en Indonesia. Se creía extinta desde 1880 pero fue
redescubierto en las expediciones a la isla de Indonesia de Peleng por el
ornitólogo Mochamad Indrawan entre 2007 y 2008. La población total se estima en
aproximadamente 500 ejemplares, que viven en los bosques de montaña a altitudes
superiores a 500 m. El declive del cuervo de Banggai se piensa que es
principalmente debido a la pérdida y degradación del hábitat por la agricultura
y la minería. Este pájaro ha sido durante mucho tiempo y sigue siendo un
completo enigma para los biólogos.
Animales
extintos
1.- Lobo marsupial o Tilacino
Comúnmente conocido como
el Tigre de Tasmania, el tilacino fue el marsupial carnívoro más grande
conocido de los tiempos modernos. Prácticamente desaparecido en
la naturaleza debido a la caza constante (que se pensaba que eran una amenaza
para los ovinos y otros pequeños animales de granja) y la invasión de
los seres humanos en su hábitat. Ya limitado, el Tilacino fue finalmente reconocido
por estar en peligro de extinción en 1936;demasiado tarde, pues ese mismo
año el último Tilacino, de nombre Benjamín, falleció el 7 de septiembre como
resultado de la negligencia - quedó al margen de sus aposentos protegidos y
expuesto a temperaturas de congelación durante la noche en el zoológico de
Hobart, Tasmania. 70 años después todavía hay reportes de
avistamientos, pero todos están aún por confirmar.
2.- Quagga
Esta era una subespecie
de la cebra común. Se diferencia de esta principalmente por poseer las rayas
solo en la parte frontal del cuerpo, además de un fondo marrón en lugar de
blanco. La última Quagga libre puede haber sido capturada en 1870.La
última Quagga en cautiverio, una yegua, murió el 12 de agosto 1883 en el
zoológico de Ámsterdam, donde había vivido desde el 9 de mayo de 1867. No
se dieron cuenta de que esta yegua Quagga fue la última de su
especie. Debido a la confusión causada por el uso indiscriminado del
término "Quagga" para cualquier cebra, el Quagga real fue cazado
hasta la extinción, sin que de ello se dieran cuenta hasta muchos años
después. El Quagga se extinguió debido a que fue brutalmente perseguido
por su carne y cuero por los agricultores de Sudáfrica, también fueron vistos
por los pobladores como competidores para su ganado, principalmente ovino
y caprino, que se alimentan del pasto. 3.- Paloma pasajera
La historia de la paloma
pasajera es una de las historias más trágicas de la extinción en
los tiemposmodernos. Tan solo hace unos 200 años, estas palomas
estaban por cualquier lugar, muy lejos de la extinción. De hecho, era en
realidad el ave más común en América del Norte, y algunos informes daban cuenta
de poblaciones de cientos de miles de estas palomas. La carne de esta
paloma fue comercializada y popularizada como alimento barato, especialmente
por los esclavos y los pobres, lo que condujo a una campaña de caza
en una escala masiva. Además, debido al gran tamaño de sus bandadas, las
aves fueron vistas como una amenaza para los agricultores. La ultima
paloma pasajera, llamada Marta, murió sola en el Zoológico de Cincinnati a la
1:00 pm el 1 de septiembre de 1914. 
4.- Sapo dorado
El
primer registro de sapo dorado fue realizado por el herpetólogo Jay
Savage en 1966. Este sapo, reconocido por su brillante color anaranjado, era
originario de los bosques húmedos que rodean Monteverde, Costa Rica. Ninguna ha
sido visto desde 1989. La ultima vez que
se registro lareproducción en condiciones normales fue en 1987 y
sus áreas dereproducción eran bien conocidas. En 1987, debido a al clima
irregular, los estanques donde se reproducían se secaron antes de que la larva
hubiese madurado. De los posibles 30.000 sapos que habrían nacido, solo se hallaron
29 sobrevivientes. En 1988 tan solo 8 machos y 2 hembras fueron encontrados. El
ultimo registro que se tiene es del hallazgo de un macho en 1989.
Amplias búsquedas se han realizado sin éxito alguno. 5.- Foca monje del caribe
La foca monje del Caribe
es la única foca conocida como nativa del Mar Caribe y el Golfo de México. Es
también la única especie de foca en extinguirse debido directamente a causas
humanas. Fue el primer mamífero descubierto en el Nuevo Mundo por Colón, según
relata en su segundo viaje a América, en las costas 
de Santo Domingo en 1494. Colón envió a su
tripulación a matar a 8 de estos animales, los que llamó "lobos marinos",
para la alimentaron, allanando el camino para la explotación de la especie por
los inmigrantes europeos que llegaron a su paso. Desde entonces, las focas,
alguna vez abundantes, han sido cazadas por su aceite y sacrificadas por los
pescadores quienes las consideraban como competidores. Fue declarada
oficialmente extinta el 6 de junio de 2008. Al igual que otras focas, la foca
monje del caribe era lenta en tierra. Esto y su falta de miedo hacia el
hombre, su pacifico y curioso comportamiento, así como la caza indiscriminada
puede tener ingerencia directa en su declive y probablemente contribuyó a su
desaparición. 6.- Bucardo
El bucardo tiene una de
las historias más interesantes de los animales extintos, ya que fue
la primera especie que se trajo a la existencia a través de la clonación,
extinguiéndose tan solo a siete minutos de su nacimiento por una insuficiencia
pulmonar. Era nativo de los Pirineos, una cordillera situada entre Andorra,
Francia y España. Este animal era aun abundante durante el siglo XIV.
Su población se redujo debido a una lenta pero continua persecución,
desapareciendo de los Pirineos franceses y de la sierra oriental de Cantabria a
mediados del siglo XIX. Su situación ha sido crítica desde principios del siglo
XX, cuando se estimaba que la población de los Pirineos en España
contaba con solo 100 ejemplares. A finales de la decada del 80 lapoblación estimada
era de entre 6 a 14 ejemplares. El último nacido naturalmente murió el 6 de
enero de 2000, siendo encontrada muerta bajo un árbol caído a la edad de 13
años. El único acompañante de este animal había muerto un año antes, debido a
la vejez. 7.- Bubal Hartebeest
A pesar de que alguna
vez poblaron todo el norte de África y el Medio Oriente, las profundas raíces
mitológicas (alguna vez domesticada por los antiguos egipcios como fuente de
alimento y con fines de sacrificio) que rodeaban el animal no fueron
suficientes para salvarlo de los cazadores europeos que iniciaron su
caza para la recreación y por la carne. Las personas que residen en
Marruecos cazaban a estos animales por diversión, acabando con
grandes rebaños. Muchos Hartebeests fueron capturados y se
mantuvieron vivos (por ejemplo, en el zoológico de Londres desde 1883 hasta
1907), pero que finalmente se extinguieron. La última Bubal Hartebeest
fue probablemente una hembra que murió en el zoológico de París en 1923. 
8.- Tigre de Java
Los Tigres de Java
fueron una subespecie de tigres que se limitaron a la
isla indonesia de Java. A principios del siglo XIX los tigres de
Java eran tan comunes, que en algunas zonas se consideraban más que
plagas. A medida que la población humanaaumentaba, gran parte de
la isla se convirtió en zonas de cultivo, dando lugar a una grave reducción de
su hábitat natural.Siempre que el hombre se movía, los tigres de Java fueron
cruelmente perseguidos o envenenados. Los nativos realizaron gran parte de
la caza una cosa sorprendente, ya que consideraban que el tigre era la
reencarnación de sus parientes muertos. El último ejemplar visto fue en
1972, aunque hay pruebas de que el animal se había extinguido en la década de
1980. La principal causa de su extinción fue la invasión agrícola y la pérdida
de hábitat, que sigue siendo una grave preocupación en Java. 
Este pez era nativo del
desierto de Mojave, en el condado de Inyo, California, en los Estados Unidos de
América. Esta subespecie de peces fue encontrada originalmente tan solo en las
salidas de los manantiales calientes del norte y sur de Tecopa . Primero fue
descrita por Roberto Rush Miller en 1948. Su declinación comenzó en los años 40
en que el manatial norteño y meridional fueron convertidos en canales y las
casas de baños para los turistas. El renombre de los manantiales calientes de
Tecopa en los años 50 y los años 60 llevó a la edificación de hoteles y de
parques acoplados a esa área. Por 1981 el Tecopa Cyprinodontidae fue
oficialmente sacado de las listas de peces de Estados Unidos. 10.- Baiji o Delfín chino de río
El baiji, también
llamado Delfín chino de río, es una especie
de cetáceo odontoceto de la familia Iniidae. Es un delfín de río
encontrado sólo en el río Yangtze(China). Apodado "la diosa del
Yangtze" en China, se presume extinto a fines del 2006 luego de que una
expedición no pudo encontrar ejemplares en el río. Sin embargo, en 2007, un
baiji fue avistado por un vecino de la provincia china Anhui, llamado Zeng
Yujiang. Las imágenes fueron revisadas en el Instituto de Hidrobiología de la
Academia de Ciencias China quienes confirmaron su autenticidad. Pero en los
meses de Mayo-Junio de 2008, se ha vuelto ha declarar al baiji, completamente
extinto. Su extinción se debe a la industrialización de China, la draga y el uso
intensivo del rio para la pesca, transporte y energía eléctrica, el tráfico
fluvial y muchos otros factores más.
Tenemos
que tener algo presente la extinción es para siempre 
